中国で生産されているお茶を、“製法”の違いに注目してザックリ６つのグループに分けてみたのが“６大基本茶類“、と（１）でお話しいたしました。加えてもうひとつ、この分類方法の概念として、是非、押えていただきたい側面があります。それは、そのお茶の“品質”からのアプローチ。
例えば「緑茶」の工程は《殺青⇒揉捻⇒乾燥》となっています。日本産と中国産の緑茶では、品種や各工程における具体的手法が異なるので、特徴が違ってはくるものの、おおよそは乾燥茶葉もお茶水の色もほぼ黄緑色を主体とした色を持ち、清々しい香りと旨みのある スッキリした味わいのお茶に仕上がるはずです。
すなわち、「緑茶」とは《殺青⇒揉捻⇒乾燥》という“製法”で作られ、その結果としてのお茶の“品質”が、上述したような一定範囲内にあるという、“２つの条件”を満たしている茶類…という事です。
そして更にもうひとつ、この分類法がとても優れた考え方である事は確かながら、世の中に存在するお茶というお茶がひとつ残らず、この６つのカテゴリーのいずれかにスパッと収まるとは限らないという点への理解が大切です。
なぜならば、お茶たちはこの分類法が生まれるず～っとず～っと以前から存在していて、変化を繰り返しながら数千年の歴史を経て現在に至り、あまりにも千差万別多種多様であって、いくつかの分類を足して割ったようなボーダーライン上のものがあってしかるべきだからです。
お茶はいずれかの分類に収まるはず…という先入観が強すぎると、そのお茶本来の姿を見失ってしまう可能性があります。“６大基本茶類”は、それがどんなお茶なのかを考える際のひとつの拠り所、手がかりを与えてくれる大変有効で優秀なヒントと捉えていただくと良いのではないかと思います。
